Из всех тигриц, обитающих в Амурской области, именно Елена стала матерью, причем не одного, а сразу двух тигрят. Специалистам удалось докопаться до истины вопреки тому, что хищница всячески пыталась ввести людей в заблуждение и до сих пор продолжает прятать малышей от любопытных глаз.

За перемещениями тигрицы следят специалисты Хинганского заповедника и Управления по охране, контролю и регулированию объектов животного мира и среды их обитания Амурской области при поддержке Центра «Амурский тигр».

В ходе очередной полевой проверки мест обитания реинтродуцированной хищницы специалисты обнаружили не только свежие следы самой Елены, но и два «комплекта» следов поменьше, которые шли слева и справа от крупных.

Специалисты прошли по следам полосатого семейства около 600 метров и сомнений не осталось – это два разных малыша. Слева от матери, скорее всего, шел «мальчик» с отпечатком передней «пятки» 7.5 см, а справа – «девочка» с размером «пятки» – 6.5 см.

То, что Елена путешествует не одна, выяснилось спустя всего чуть более недели после того, как хищница гордо прошла рядом с погранзаставой. Все то время, пока за ней тогда наблюдали, она была без тигрят.

«Первые догадки о том, что потомство принесла именно Елена, были у нас сразу, как только в декабре прошлого года мы получили снимки следов самки с малышом. Полевая заверка данных подтвердила эти догадки и развеяла короткие сомнения, которые появились у некоторых неделю назад, – говорит генеральный директор Центра «Амурский тигр» Сергей Арамилев. – На кадрах, снятых с квадрокоптера, может показаться, что Елена не видит устройство и совершенно спокойна, но на самом деле она прекрасно осознавала, что за ней следят и наверняка волновалась за свое потомство. На ее охотничьем участке высокая численность косули, поэтому нападение на собаку, которое она совершила после этого, было ничем иным как предостережением, что не стоит следить за ней так пристально. Подчинимся желанию тигрицы и дадим ей возможность спокойно воспитывать тигрят».

Отцом тигрят мог стать молодой самец, который давно отмечается на участке Елены. Судя по размеру отпечатков передних «пяток», малышам сейчас не менее 6 месяцев. Тигрят в таком возрасте самка может оставлять одних на срок до двух-трех дней. Став матерью, Елена, которая всегда вела себя очень осторожно и скрытно, кажется не только не утратила этих качества, но и обучает им своих малышей.

«С момент выпуска в дикую природу Елена ведет достаточно скрытный образ жизни и при этом демонстрирует чрезвычайно высокие навыки охоты. В ходе полевых заверок мест ее обитания, которые проводятся регулярно, мы получили подтверждение, что она смогла добыть всё, что ходит по ее охотничьему участку на четырех «ногах»: изюбря, кабана, лося, волка, косулю и гималайского медведя, – рассказывает заместитель директора Хинганского заповедника по науке Вячеслав Кастрикин. – Однако, несмотря на эти достижения, тот факт, что в суровую зиму тигрица успешно растит двух тигрят, заслуживает отдельной похвалы. Надеемся, что она успешно завершит их воспитание».

Программа по восстановлению популяции редкого хищника в Амурской области началась в 2019 году, когда Елену и ее «брата» Павлика вернули в дикую природу после курса реабилитации.

Елена обосновалась в Хинганском заповеднике и очень редко покидает его границы. Павлик на заповедной территории не остался, много путешествовал в поисках постоянного местообитания, но в сентябре 2020 года был убит браконьерами. За совершенное преступление суд приговорил двоих жителей Амурской области к 5 годам и 2 месяцам колонии общего режима каждого.